Cárie: um problema que afeta a saúde dos idosos

Sempre nos preocupamos em garantir o bem-estar e a saúde mental do idoso, porque isso é importante para que ele tenha uma melhor qualidade de vida.

Porém, por vezes, não nos atentamos a uma questão de saúde que afeta (e muito) a vida dos idosos: a higiene bucal, que quando não realizada da forma correta, pode causar cáries e muito sofrimento para o idoso.

Um estudo realizado pelo Departamento de Odontologia Social da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), com 1277 idosos, indicou que 12,4% deles apresentavam cáries.

A incidência dessa doença, causada por bactérias, em pessoas com mais de 60 anos é comum, pois, nessa fase da vida, a higiene bucal pode ficar um pouco mais debilitada, caso o idoso tenha algum nível de dependência ou sofra com alguma demência.

É fundamental saber o que é e como prevenir a cárie em idosos, para evitar incômodos e danos à saúde.

Para te ajudar, preparamos este artigo completo, com tudo o que você precisa saber. Siga a leitura e confira!

O que é?

Antes de iniciarmos, vale uma breve explicação. Você sabe o que é a cárie? Ela é uma doença que provoca danos aos dentes, e é classificada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como a segunda doença mais comum em todo o mundo, ficando atrás apenas do resfriado.

Isso ocorre devido a ação de bactérias que produzem ácidos que atacam o tecido do dente. Se não tratada corretamente, além de provocar muita dor, pode levar a infecções e a consequente perda do dente.

Em outro texto aqui no blog, falamos sobre a xerostomia em idosos. A condição, que também é conhecida como “boca seca”, está relacionada à redução do fluxo salivar, gerando mudanças em sua composição.

Idosos que apresentam essa condição estão mais sujeitos a ter cárie nos dentes. A xerostomia pode decorrer pelo uso de determinados medicamentos para depressão e diabetes, mas também pode surgir devido à radioterapia ou quimioterapia, além de outras doenças, como o Alzheimer.

O que causa cárie na terceira idade?

Além da xerostomia, existem algumas outras causas que podem levar ao aparecimento da cárie na terceira idade.

Nessa fase da vida, a arcada dentária é mais vulnerável e suscetível ao surgimento de doenças, pois, assim como o sistema imunológico, ela também tem seus mecanismos de defesa reduzidos, deixando a pessoa mais exposta a sofrer com essa condição.

A retração gengival também é uma das situações que podem originar o problema. Ela é bastante comum em idosos, e acaba expondo as raízes dos dentes, que ficam propensas a desenvolver a doença.

No entanto, a cárie em idosos também pode surgir devido aos maus hábitos na alimentação. Uma dieta com muitos açúcares aumenta a incidência do ácido pela boca, levando a formação de tártaro e bactérias, que se acumuladas, podem ocasionar o problema.

Esse acúmulo de açúcares também dificulta que haja uma boa higiene oral, contribuindo para o aparecimento da doença.

Problemas da cárie para os idosos

Como você pode observar nos tópicos anteriores, a cárie na terceira idade é um problema bastante sério.

Assim como outras doenças, como a osteoporose, ela é uma condição silenciosa, o que dificulta o seu diagnóstico precoce. Isso significa que muitas pessoas só percebem que estão com cárie quando ela já está em um estágio avançado.

Essa doença é um problema em qualquer faixa etária, ainda mais na terceira idade. Como citamos anteriormente, nessa fase da vida, é natural que o organismo esteja mais enfraquecido, tendo uma diminuição na quantidade de saliva produzida.

Essa série de fatores pode desencadear na cárie radicular, também conhecida como cárie na raiz do dente. Ela é uma infecção que acomete a superfície do dente, podendo levar a perda dele.

Por si só, esse já é um grave problema. Como se não fosse suficiente, a cárie na terceira idade também funciona como um efeito dominó, levando ao surgimento de outras condições.

Muito falamos nos textos aqui no blog sobre autonomia na terceira idade, e como ela é fundamental para o idoso. Garantir que a sua saúde mental esteja em dia é essencial para que ele tenha mais qualidade de vida. E isso está diretamente ligado ao sorriso.

Idosos que têm problemas na saúde bucal podem se isolar socialmente, se afastando do convívio com outras pessoas. Esse afastamento pode levar a quadros de depressão, que costuma atingir 13% dos idosos do país, segundo dados disponibilizados pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).

Além disso, a cárie na terceira idade também pode levar a quadros de desnutrição. Isso porque, em seus quadros mais severos, a pessoa pode deixar de se alimentar corretamente, devido às dores ocasionadas pela doença. Por isso, é seguramente importante impedir que o idoso sofra com o problema.

Como tratar a cárie na terceira idade?

Conforme falamos no tópico anterior, a cárie na terceira idade é uma condição que pode trazer inúmeros problemas para a saúde e autoestima do idoso afetado por ela.

Se esse for o caso do seu familiar, não se preocupe, pois a cárie é uma situação totalmente tratável. Porém, é primordial consultar um dentista regularmente, pois somente ele saberá como agir para resolver o problema.

Se ela for descoberta durante uma avaliação periódica, será feita uma restauração no dente, para retirar a cárie e reconstruir a superfície afetada. Isso é feito após aplicação de resina, para que o dente tenha novamente uma forma natural.

Contudo, há situações mais severas, e que demandam um tratamento mais complexo, como é o caso de idosos com cárie radicular. A única forma de tratá-la é com um procedimento de canal, retirando a parte infectada do dente.

Por conta disso, vale o lembrete: assim como outros profissionais médicos, como nutricionistas e psicólogos, é essencial que o dentista também seja consultado regularmente, para evitar que esse problema ocorra.

Como prevenir a cárie na terceira idade?

Garantir que a saúde bucal do idoso esteja em dia é fundamental para que ele tenha mais bem-estar e qualidade de vida. Por conta disso, é de suma importância saber o que fazer para prevenir a cárie na terceira idade.

Além das visitas periódicas ao dentista, que poderá fazer uma higienização mais correta, existem uma série de outras medidas simples que podem ser tomadas, como:

Escovar os dentes, pelo menos, duas vezes por dia, após as refeições;
Passar o fio dental regularmente;
Fazer o uso de enxaguantes bucais sem álcool.

Outra maneira de prevenir a cárie na terceira idade é mudando alguns hábitos alimentares.

Deve-se evitar o consumo de alimentos ricos em açúcares, como doces e refrigerantes, assim como bebidas alcoólicas e cigarro, pois são substâncias que podem ressecar a boca, aumentando a possibilidade do surgimento da doença.

Por fim, também é importante consumir, ao menos, 2 litros de água por dia, para manter constante o fluxo salivar.

Conclusão

Ao longo desta leitura, você pôde entender um pouco mais sobre o que é e o que causa a cárie na terceira idade, além dos problemas que essa condição pode trazer para à vida do idoso.

A saúde bucal na terceira idade é tão importante quanto a saúde física e mental, pois ela também afeta, positiva ou negativamente, a autoestima do idoso.

Por ser uma doença silenciosa, a cárie pode demorar a se manifestar. Isso é um perigo, porque nos casos mais avançados, ela pode ocasionar até mesmo a perda do dente afetado.

Deste modo, é fundamental consultar um dentista especializado, pois somente ele conseguirá adotar medidas para impedir que o problema aconteça. Além disso, existem outras maneiras de prevenir a cárie na terceira idade.

Uma delas é a correta higiene bucal. Outra, é na mudança de hábitos alimentares e de uma dieta mais balanceada. Por isso, um nutricionista também cumpre um importante papel na prevenção da doença.

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